В Европа есента е сезонът на кестените. Това е времето, в което можете да се насладите на вкуса на печените ядки, а и да опитате супи, суфлета, салати, сладкиши и прекрасни десерти, в чийто състав те взимат дейно участие.
Кестенът бива два вида – конски (който се използва във фармакологията) и ядлив. Ядките на ядливия кестен са силно сплескани, с тънка тъмнокафява обвивка, бяло ядро със сладък вкус – вкусът на печените кестени напомня на печен картоф.
Плодовете на кестените се използват за храна от Древността. Още Исая и Омир са писали за кестените, а в келтската религия и в Кавказ дървото се е смятало за свещено. Ястията от кестени се приготвят от французите и италианците много преди картофите и царевицата да бъдат донесени в Европа от Новия свят. Най-лесният, а може би и най-древен, начин за ядене на кестени е печени: фурната се загрява, кестените се поставят на един ред в тава и се пекат в продължение на около 10 минути; предварително на всяка ядка се прави прорез, защото в противен случай кестенът ще се счупи като пуканка.
Кестенът е най-нискокалоричната ядка. В 30 гр изпечени кестени се съдържат само 1 гр мазнини и 70 ккал. За това пък, плодовете се характеризират с високото си съдържание на въглехидрати – в тях се съдържат до 62% нишесте (почти колкото в картофите) и 17-20% захари. Той съдържа и голямо количество витамини и микроелементи като калий, магнезий и фосфор. Между другото, това е единствената ядка съдържаща витамин С. Ето защо диетолозите съветват вегетарианците да включват кестените в своята диета.
Във френския речник има две думи за кестен – marron и chataigne. Всъщност, това са два различни сорта, като всеки от тях по своему е важен за кулинарите. За печене, пюре и супи по-добрият вариант е chataigne, а за десерти идеален е marron. Плодовете и на единия, и на другия сорт може да се консумират и сурови, особено през първите седмици след беритбата (в края на септември – началото на октомври).
Крем супа от кестени
Необходими продукти: 1 шепа обелени кестени, 2 чаши месен бульон, 1 с.л. брашно, 1 с.л. краве масло, ½ чаша сметана, 1 стрък целина, сол и черен пипер на вкус, крутони или сухари за сервиране
Начин на приготвяне:
Кестени и нарязаната целина се заливат с бульона и супата се оставя да къкри за половин час под капака, след което се пюрира.
Брашното се запържва в кравето масло и се добавя към пюрето от кестени. Ястието се оставя да заври и се овкусява със сол и черен пипер на вкус. Накрая се добавя затоплената сметана и супата отново се оставя да заври.
Сервира се с крутони или сухари.
